外阴是指女性的外生殖器，也即生殖器的外露部分，包括耻骨联合至会阴以及两股内侧之间的组织。外阴炎就是外阴的皮肤或粘膜所发生的炎症病变，如红、肿、痛、痒、糜烂等。外阴会因各种细菌感染而产生多种疾病,如外阴白斑、外阴瘙痒。所以，注重外阴的卫生是十分必要的。
    女性常见的几种外阴炎 女性常见的外阴炎主要有以下几种：非特异性外阴炎、霉菌性外阴炎、婴幼儿外阴炎、前庭大腺炎引起的急性外阴炎症、急性外阴溃疡的外阴炎病变、性病（在外阴尖锐湿疣、软下疳、生殖器疱疹、淋病等）发病过程中的外阴炎症。
    外阴炎的危害
    患急性外阴炎时，性交除加重病人痛苦，还促使炎症扩散引起继发感染。通过皮肤对皮肤、黏膜对黏膜的直接或间接接触可导致尖锐湿疣、生殖器疱疹、淋病、梅毒、软下疳，滴虫、霉菌感染等性传播疾病。久治不愈的顽固性外阴炎症，应高度警惕有外阴癌的可能，据统计，外阴癌由外阴炎发展而来的占４０％，多发生于中老年妇女，发病后果不堪设想。